蜃氣樓

　　
　　落日餘暉下的隴雲川散發出一股亙古寧靜的氣息，降生於荒漠之中的甘泉因為染上夕陽的顏色，像極了滾滾金沙。

　　宇文琛一繫好馬便到處東竄西跳，楚曦放他一人玩耍，獨自坐在岸邊伏膝聆聽水聲。

　　隴雲川是他跟那個人一起發現的秘密基地，宛若仙境的清幽天地，彷彿還聽得見當時的笑語。

　　偶來一陣微風捎來山林那令人熟悉的氣味，呼吸之間，疼痛的胸臆讓他不自覺抱緊了臂膀，為什麼要再回到這個傷心地呢？這幾年他被折磨得還不夠嗎？

　　就在他閉上雙眼之際，一雙手冷不防將他擁入懷裡，輕暖的氣息，溫柔地安撫了焦躁的情緒——

　　
　　※

　　
　　頸邊若有似無的點染讓他忍不住縮起了身子，掙了掙，發現箍緊的雙臂沒有鬆開的打算，他索性枕上對方的胸膛，「老這麼玩不膩嗎？」

　　「膩？怎麼會——」

　　聽見髮頂上的回答帶著幾分愉悅，他眼色一沉，像是為了扳回一成似的，忽然挽住對方的頸項輕輕貼上了吻。

　　少年想也不想便咬住他的下唇，隨即探入舌尖纏上他的，任由熱情四處遊走。

　　他忘了是什麼時候被翻身壓在地上，自耳鬢蔓延而下的灼熱氣息教他的腦袋有些昏沉，他推拒著，一心想結束這場遊戲，可是少年的手，卻食髓知味地扯下了他的衣帶——

　　「等等、這裡可不是你的雲水閣！」像是突然清醒了過來，他一手拉住半敞的衣袍一手格開了少年。少年居高臨下，眼底帶了些不諒解。

　　「不是雲水閣豈不是更好，少了那些蒼蠅盯著，想做什麼就做什麼。」

　　「話不是這麼說……」

　　「不然你教教我該怎麼說？這陣子看得見卻總碰不得，這種滋味真夠教人受的了，你難道一點都不想我嗎？」

　　「我……」

　　見他避開了自己的吻，少年微微皺起了眉頭。「不喜歡我的擁抱嗎？」

　　「……」

　　「還是你擔心回不去？」

　　「白日攸！」

　　見他頓時兩頰飛霞，少年笑了笑，霸道地將他的雙手分開壓在草地上。

　　「日攸…我們不能再錯下去了……」他的心拽得高高的，儘管預測得到下一刻來襲的怒氣，他仍然鼓起勇氣把話說了出口。

　　年少時的荒唐是可以被原諒的，可是將來呢？他們總不可能一直這樣胡鬧下去。他是下一任的王，一言一行全國的臣民都看在眼裡，他不能害了他……

　　相對於他的消極，少年僅是置之一笑。「錯？我從不認為我們有什麼錯，你告訴我，喜歡一個人有什麼錯？」

　　冷不防遭受攻擊的男性教他悶哼了一聲，他難忍地閉上雙眼，重獲自由的右手緊緊地扣住少年滑動的臂膀。「別——」

　　「你這裡不是這樣說的……」少年一邊挖苦著他，一邊解去他下身的遮蔽，他毫無反駁的餘地，忽然加重的撫弄已教他反射性蜷起了身子。

　　「要我現在就停手嗎？」少年惡劣地在慾望中心搓揉了幾下，看見前端滲出晶瑩的液體，他輕輕用拇指擦去。

　　他難堪地別過頭去，任由少年溫暖的口腔包覆住自己的昂揚，享受著快感的同時，又不斷遭受到罪惡感的譴責。

　　好差勁…他真的是個好差勁的人……明明已經決定要跟他保持距離，卻一次又一次，無恥地沉淪在情慾裡頭——

　　情到濃時，少年輕輕一吸，他在他口中卸甲投降。還來不及緩和過來，情念的滋味已經漫上舌尖，再一次瓦解了他的理智。

　　「昊昀…這時候只要想著我就好了……只要想著我……」少年輕咬著他的下唇不斷低喃著，那嗓音，溫柔得教人心碎。

　　他攀著少年的肩膀，感覺雙膝被分了開，火熱的硬物輕輕抵住入口，教人戰慄卻也臉紅不已。

　　「忍一下…待會兒會讓你舒服的……」少年抄起他的大腿緩緩埋入自己的分身，過於強勢的力道讓他咬白了唇，抓在肩上的手指，指甲跟著扣了進去。

　　「很疼嗎？對不起…是我太粗暴了……」少年低頭吻去他眼角滑落的淚水，親吻著那片失色的唇，從小就是好友的倆人，從沒想過關係會有生變的一天。儘管如此，對於這點改變他仍覺得慶幸。慶幸自己發現得早，慶幸自己早在別人擁有他之前，便先將他據為己有。

　　他凝望著那雙濕潤的眼眸，胸口不由得一緊。唯有身心契合的這一刻，他才能夠暫時忘卻那份患得患失的心情。

　　「不要再輕易說出…要離開我……這種傷人的話好嗎？」

　　「日攸…我……」他顫巍巍地抱住他，難受得說不出話來。

　　少年再沒有追問下去，只是膩上他的唇然後扶著他的大腿，緩慢地抽送起來。

　　緊繃的痛楚與快感交雜而來，緊緊相依的軀體激烈地渴求著對方，少年將他抱起摟在腿上，喘息之隙，相連的地方依然火熱難息。

　　少年望了他一眼，便情難自己地狠狠吻住那張唇。什麼叫做永不分離？唯有真正擁抱在手，才是最真實的。

　　身為王室唯一的繼承人，他知道他們根本就不可能得到祝福，更何況他的誕生，只是為了下一樁和平的買賣——

　　對於這種安排，以前的他可能會消極接受，可是現在的他既然已經有了承諾的對象，他就必須去保護這份感情。他心知肚明，在失去他之後他也不可能獨活。

　　微微抬高那副細瘦的腰身，他進得更深，聽著壓抑的呻吟破碎若泣，吞吐著自己的地方也忍不住滴下了淚水。

　　「感覺得到我嗎？」指尖順著一手濕潤滑了進去，少年輕貼著他的額，感覺著含住半身的部位縮得更緊，伏在頸間的情人，連耳朵都紅了。

　　少年舔吻著他的耳郭滿是愛憐之情，他退出手指，讓那雙長腿勾住自己，便抱著他重新動了起來。

　　漸次加強的攻勢像是要把他搗壞似的，他放聲哭喊，幾乎要被洶湧而上的快感給逼瘋。少年最後一次的侵入，深得讓他渾身都禁不住顫抖起來，意識迷離之際，一道滾燙的觸感已在體內迅速蔓延開來。

　　再度沉寂的空間，只剩下倆人難以歇止的喘息。
　　

　　※

　
　　雲雨過後，他主動離開了少年的懷抱。他背對著他一邊披上衣服，一邊語重心長。「爹最近盯我盯得很緊……我總是在想…他是否已經察覺了我們的事……」

　　他坐在溪畔雙手環膝，彷彿方才的激情只是夢一場，夢醒之後的空虛，教他好生徬徨。

　　「擔心什麼，楚太傅那兒自然有我擋著。」少年從背後摟住他，讓他枕在自己懷中。

　　「擋得了一時擋不了一世，我們還能瞞多久呢？總有一天你得繼位得成婚，得為了延續王室血脈，迎娶自己的王后還有——」

　　「還有什麼？」

　　少年的心臟就貼在後背，他感覺得到他的呼吸繃緊了。他不敢回頭去看那張臉，儘管眷戀著對方的溫柔，現實的殘酷還是把他壓得喘不過去來。

　　「我不管你是怎麼想的，總之我是不會放手的。」

　　「日攸——」

　　「還不明白嗎？」少年扳過他，忍不住吼道：「無論再怎樣努力我們都不可能回到原點了！我都可以為你堅持到這個地步，為什麼你就不能勇敢一點呢？我誰都不要就只要你不行嗎！儘管將來即了位又如何！我難道會是任人擺佈的男人嗎？只要我活著的一天，後宮王后的那個位置就會永遠都是空的！我倒要看看誰敢勉強我！」

　　那雙扣住肩膀的力道大得像是要掐碎他的骨頭似的，他覺得疼，就連呼吸都感到莫名的痛楚。

　　「我不值得你為我背上昏君的罵名……」

　　「不是為你，是為我自己，我是一國之君，難道連一個人都保不住嗎？」

　　「你…實在是太任性了……」歎息也似的低喃隨著眼淚默默滑入喉嚨，他不知道該說些什麼，才足以報答這份令人刻骨銘心的執著。

　　「才不是任性，是我很清楚我要的是什麼。昊昀，我並不認為跟你在一起會對治理國家這件事造成什麼影響。我向你保證，我不會是那昏君，你也不會是那佞臣，只要此心不移，任何人都無法將我們分開的……等到白髮蒼蒼，我們還是來隴雲川賞月好嗎？」

　　日攸待他的好他一輩子都忘不了，他也曾經以為他們可以無憂無慮地在一起……他記得他的笑在淚光中閃爍，他記得他的心在誓言中隱隱作痛，可是為什麼突然間會看不清楚對方的表情呢？

　　沒錯吧？

　　是他說永遠都不分開的，但為什麼到最後還是丟下自己撒手而去？

　　騙子、騙子、大騙子——

　　還說什麼一起到老！

　　怎麼可能、等得到那一天——
　　

　　※

　　
　　楚曦伏在膝上，覺得胸口抽痛得連呼吸都感到困難，他想呼救，可是卻發不出任何警訊。

　　茫然四顧之際，他忽然發現自己置身於伸手不見五指的濃霧之中。他愣在原地手足無措，卻突然有隻手伸出來拉了他一把——

　　他驀地抬起頭來，卻看見宇文琛蹲在身旁，一臉關切。

　　「師傅…你的臉色看上去不太好耶！是身體不舒服嗎？」

　　「沒什麼，師傅只是不小心睡著了，做了個噩夢……」

　　「是嗎？」

　　「嗯……」他試圖給他一個笑容，儘管蒼白得沒什麼說服力，卻也是他的極限了。

　　宇文琛聽得半信半疑，卻也沒再打聽下去，只是拉著楚曦，滿懷期待地朝下風處走去。「剛剛師父不是射了隻兔子嗎？現在正在火上烤呢！我的手藝很不錯喔！師傅待會兒可以評鑑一下。」

　　「真沒想到你小小年紀就這麼能幹。」楚曦勉強堆上笑容，深怕被宇文琛看出自己的失常。

　　「我會的可不止這些，有機會再露兩手給師父瞧瞧！」宇文琛露齒一笑道。

　　攬入那張純真的笑容，楚曦不禁心虛了起來。相較於孩子的坦率，自己倒是彆扭得教人汗顏了。

　　宇文琛拉著他到火堆旁邊坐下，用手巾包住手之後，便迫不及待地撕下一隻香味四溢的兔腿遞給了楚曦。「嚐嚐看，不過小心別燙著了。」

　　「你對其他女孩也都這麼體貼嗎？」見他這般開心，楚曦也不忍壞他心情，只好藉機轉移話題道。

　　宇文琛聞言，頓時滿臉通紅。「才沒這回事！小王可不是隨隨便便伺候人的。」

　　楚曦笑了笑，「琛兒長大之後應該會是個好男人。」

　　「師傅就別拿我尋開心了……」

　　「我是說真的，瞧你這孩子這麼『尊師重道』，論語裡頭不是說了，『有事弟子服其勞，有酒肉先生饌』，你不都身體力行了？」

　　「烤肉吃多了會口渴，我去取些水回來！」宇文琛被楚曦糗得渾身不自在，趕緊製造機會離開現場。

　　楚曦瞇起眼，目送宇文琛那小小的身軀伴隨夕陽西下，隱沒在視野可及之處。

　　對於美好的事物，他已經不敢再對「永恆」這件是抱持著任何的奢望。

　　也許老天爺做此安排是要他學會珍惜「現狀」，要他走出過去的封建壁壘，重新領悟生命的真諦。

　　夜晚，師徒二人圍在火堆邊，發現宇文琛不如稍早之前的雀躍，楚曦忍不住低頭問道：「怎麼了？一副心事重重的樣子……」

　　「師傅…我明天晚上就得回宮裡去了。」

　　「原來是為了這件事啊！」

　　「誒？師傅早就知道了嗎？」

　　楚曦點點頭，「大王有託人帶訊給我。」

　　「什麼嘛，害我還煩惱了老半天。」

　　「有什麼好煩惱的，只是回宮而已不是嗎？」

　　聞言，宇文琛雙眼頓時一亮。「這麼說來，師傅會進宮來看我囉？」

　　「只要殿下別動不動拿微臣出氣，鐵定每天準時報到。」

　　宇文琛咋了咋舌，「師傅就別取笑琛兒了，日前都跟你賠過不是了怎麼還老往心裡去……」

　　楚曦淺淺一笑，摟著宇文琛讓他躺在膝上。「反正城門也關了，今晚就在隴雲川紀念最後的假日吧！要是覺得冷，就偎緊一點。」

　　「等到了明天…師傅會陪著琛兒一道回去嗎？」宇文琛追著他問道。

　　「放心好了，師傅不會殘忍到放任一個小孩在草原上遊蕩，萬一你不小心迷了路讓狼給吃了怎麼辦？」

　　「我才不是小孩子！琛兒再過幾年就會長得跟師傅一樣高了！到時候就輪到琛兒來保護師傅，不會讓任何人欺負師傅的！」

　　「琛兒，能聽見你這樣說，師傅真的覺得很欣慰……」聽著那些童言無忌，楚曦的唇角隱約掠過一絲苦澀。

　　這些話要是對以前的他說，肯定是深信不疑的，可是現在不一樣了，既然連誓言都可以輕易被違背，他現在，除了自己誰都不會相信了。

　　
　　※
　　

　　隔天晚上護送宇文琛入宮之後，宇文徙川也順道召見了楚曦。

　　偌大的花園，微明的月色，當年意氣風發的王者，背影似乎比過去更加消瘦。

　　當宇文徙川的視線來到身上，楚曦低著頭，沒有直接對上。

　　「太傅是什麼時候到的？」

　　「剛到不久。」

　　「這陣子琛兒承蒙太傅照顧了。」

　　「微臣只是善盡本分而已，說不上什麼照顧。」

　　「其實寡人也很意外琛兒會跟太傅這麼親……他以前誰的話都不聽，就連寡人的命令也是盡當耳邊風……看來延請先生當他的老師，果然是明確的抉擇。」

　　聞言，楚曦頗不以為然道：「微臣以為大王若能偶爾抽空相陪，父子之情亦會大有進展。」

　　宇文徙川深深看了他一眼，才道：「琛兒將來要領導各部族民，他不能事事依賴……唯有堅強才能夠展現王者的魄力，這也就是寡人始終不願意跟他太過親近的原因，太傅能明瞭寡人的苦心嗎？」

　　「但他現在還只是個小孩……」

　　冷不防迎上那雙嚴厲的視線，楚曦驚覺失言，倒也不再開口。

　　「過幾天，寡人會再下一道命令。今後未經宣召，太傅亦可自由進出宮闈，琛兒的事，就請太傅多費心了。」

　　「承蒙大王錯愛，這道命令，微臣不敢受……」

　　「只要太傅能善盡人師本分指導世子成材，寡人決不虧待。」

　　「大王——」

　　宇文徙川擺擺手，阻止他再說下去。「夜深了，就不耽擱太傅了！」

　　目送楚曦離開之後，宇文徙川重重歎了口氣。

　　眼見叔孫部在關外蠢蠢欲動，只讓楚曦當個教書先生實在是太屈就他了。

　　倘若讓他成為半個鮮卑人，於情於理，他應該就沒有推辭自己的藉口了吧？

　　
　　※
　　

　　王城內，經常可見太傅府的馬車頻繁出入宮廷的景象。

　　一經打聽，便聽人家說那人是當朝太傅，白城之所以會改朝換代全是因為他臨陣投誠的緣故。

　　這一天，楚曦搭上前往王宮的馬車，托腮望著窗外一臉意興闌珊。面對生氣蓬勃的市井，不知怎麼的就是提不起勁來。

　　與宇文琛修好之後，跟王室的關係確實緊密了不少。可是連帶的環境變化，卻也讓楚曦意識到自己在漢人眼中，似乎已無立錐之地。

　　每次踏上這條路之時他總免不了捫心自問，他當真是那種想要在胡人麾下高官厚祿的人嗎？

　　他從沒想過要誰明白他的委屈，他要的僅是一丁點的寬容。

　　然而背負著三十萬條人命苟活下來的他，最終只得到了冷漠的白眼。

　　眼見宮門漸近，楚曦收斂心神，一下車又是一貫冷淡的臉孔。

　　宇文琛見他來到習武場，開心地衝進他面前。

　　「師傅今天來得好早！」

　　「來看看你有沒有偷懶。」楚曦邊說邊讓奴才送劍。

　　「還記得日前才傳授予你的劍法嗎？幾日沒進宮，也不曉得你吸收得如何？」

　　「我每天都自己練上好幾回呢！要不然現在就演給師傅瞧瞧！」宇文琛話一說完便急著展現成果，他說過，絕對不會讓他後悔收這個徒弟的！

　　流暢而俐落的劍式，看得楚曦暗暗吃驚。這套劍法他也才演練過一次，沒想到這孩子竟已記住了八成，莫怪宇文徙川會對他抱予厚望。

　　然而，就在他上前打算調整宇文琛的動作之時，烏洛兒正捧著一大捆捲軸朝他們這邊走了過來——

　　「幹什麼？沒看見小王跟師傅正在忙嗎？」

　　「很抱歉打擾殿下的學習，大王讓屬下送東西給太傅。」

　　「大王要送東西給我？」楚曦一臉疑惑。

　　「父王送什麼東西給師傅？待小王瞧瞧——」

　　烏洛兒阻止不及，宇文琛當場便抓開了一幅卷軸。

　　不看還好，一看之後，他鐵青著臉將畫軸扔到了地上。

　　楚曦微微皺起眉頭，彎腰撿起了掉在地上的畫軸。

　　「不要看！沒什麼好看的！」宇文琛氣急敗壞地揮手擋住視線，楚曦捺捺眉，轉頭對烏洛兒說道：

　　「請代我謝過大王美意。」

　　「師傅這話是什麼意思？師傅難、難不成打算接受父王的安排嗎？」宇文琛扯住楚曦的衣袖，心裡可緊張了。

　　「小孩子問這麼多做什麼？」

　　宇文琛一顆心拽得七上八下的，「如果師傅沒有那個意思，就請不要說出會讓人誤解的話來！」

　　「你這小鬼瞎操心個什麼勁兒。」楚曦朝宇文琛頭上敲了一記，逕自對烏洛兒道：「東西就麻煩你先替我送回太傅府——」

　　「用不著麻煩了！全部都送去小王的寢宮！幾張破圖而已，不需要如此勞師動眾！師傅要看，等用過晚膳後我會陪師傅一起看！師傅現在只管專心陪琛兒練武，其他什麼的都不要想！」

　　見他急得臉都紅了，楚曦忍俊不住道：「琛兒，再過幾年，你父王也會替你安排的——」
　　「我才不需要！」宇文琛提劍攻向楚曦，忙於掩飾一臉困窘。

　　「話可別說得這般武斷……」

　　「我才沒有！父王也真是奇怪！好端端的送什麼爛圖！師傅現在一個人不是也過得好好的？師傅天天跟琛兒在一起難道不開心？」

　　「這跟那根本就是兩碼子的事，再說了，其實身邊多個伴也沒什麼不好……」亂七八糟的攻擊全讓楚曦輕鬆格開了，儘管游刃有餘，卻還是摸不透宇文琛的怒氣從何而來。

　　「不好！不好！一點都不好！師傅若怕是寂寞，琛兒可以搬去太傅府住！」楚曦不明確的態度讓宇文琛陷入了極度的暴躁。就算蠻不在乎，逗弄自己當真有那麼好玩嗎？

　　「說什麼傻話——」一個閃神，楚曦的手臂竟被宇文琛劃出一道口子。不只出手的人，就連遭殃的自己都嚇了一跳。

　　「師傅不要緊吧？琛兒不是故意的、琛兒只是急了！」宇文琛扔下手裡的兵器跑過來察看他的狀況。

　　「不礙事，劃破了皮而已，你的師傅有這麼弱不禁風嗎？」

　　「不練了、不練了！就算不練劍還是有別的事可做，昨晚心血來潮寫了篇文章，碰巧可以拿給師傅看看。」

　　「可是琛兒你剛才不是說要練到晚膳——」

　　「現在不想，改讀書！」宇文琛板著臉強拉楚曦離開現場，有時候他真的很討厭他父王，討厭到連眼底都容不下一顆沙子的程度。

　　
　　※

　　
　　宇文琛花了一頓飯加上宵夜的時間向楚曦道歉，至於畫軸，則是再也沒聽他提起過。

　　夜晚的大街一改白晝的熱絡，冷清異常。琅琊延續白城慣例，一過酉時便嚴格管制平民百姓的活動。

　　馬蹄聲在石板路上噠噠作響，楚曦闔眼享受片刻難得的安寧，或許是夜涼如水讓人心靜，他還是在楚福敲著車門的時候才醒過來。

　　「少爺您終於回來了。」

　　楚曦瞇著眼瞥了老管家一眼，「怎麼了？」

　　楚福在他走下馬車之際湊近耳邊說了幾句話，只見那張原來還算溫和的顏色，瞬間像是籠上寒霜。

　　「客人已在大廳恭候少爺多時……」楚福佝著身子，避開了楚曦憤怒的視線。

　　「那種人、那種人還配進我的太傅府！福伯，你為什麼讓他進來？你應該讓他跪在城門口謝罪的！」

　　「老奴曾經好言相勸，可是那名客人堅持不肯走。老奴擔心他會給少爺招來禍端只好先放他進來——」

　　「既然是他自己送上門來，就休怪我不客氣了！」撇下隨行的侍僕，楚曦怒氣沖沖進了家門。楚福擔心他失去冷靜事情將一發不可收拾，只好快步追了上去。

　　
　　※

　　
　　假如對一個人可以做到視若無睹的地步，可想而知心裡有多厭惡了。

　　楚曦打從進了大廳便始終一言不發，見主人一臉冷漠，不速之客倒也沒放在心上，甚至還頗為自在地喝起剛剛才換過的茶水。

　　「久違了楚大人，近來可好啊？」淡淡瞥了他一眼，男子起身作了個揖，卻突然聽見砰一聲。

　　被拍上的桌案還微微振動著，楚曦一雙鳳眼冷若寒冰，瞅得人腦門發涼。

　　「嘖，真沒想到堂堂太傅府竟是如此待客！」男子咋舌道。

　　「你說夠沒有？」

　　「在胡人手下吃了幾年糧，果然作風也蠻橫了許多。要是過去的鎮國大將軍，至少會讓人先把話說完。」

　　「韓子江，我要還是大將軍，你以為你還有命站在這裡嗎！」

　　「太傅教訓的是，這麼說來，小人可真得感謝琅琊王的恩德了。」

　　「無恥！」楚曦忍無可忍，拿起桌上的杯子砸了過去。

　　「太傅…小心隔牆有耳啊！小人是不打緊，但要是有個萬一，傷了琅琊王對太傅的信任，那可就不好了。」

　　「少在此惺惺作態！你既然敢露臉，難道還會安什麼好心眼嗎！」早在進門之前，他便發現太傅府四周的氣氛不尋常。宇文徙川雖然揚言不再限制他的行動，但這並不表示沒有人監視他。身為前朝重臣，一動一靜都惹人注目，更何況今天還有外地人刻意在他府前徘徊，要說什麼都沒有，那才教人可疑。

　　「看來楚大人對小人的誤會很深……」面對楚曦的指控，韓子江非但不以為意，反而氣定神閒地喝起茶來。

　　「誤會？你說你的臨陣脫逃是個誤會？還是紅柳河的失守是個誤會？」那一夜血染山川的畫面仍停留在他腦海裡，他永遠都忘不了敵人高舉鐵蹄踏破家園的悲痛。如果說所謂的背叛可以用誤會這兩個字輕易帶過的話，因此而死去的人又算什麼？

　　「白城外表堅固，其實早已不堪一擊，這一點，手掌兵權的楚大人是再清楚不過了。你以為光憑紅柳河邊的火炮就可以擋下宇文徙川的鐵騎嗎？哼，真是異想天開……」

　　「你連身為人臣的本分都做不到，有什麼資格在此議論軍國大事！」

　　韓子江嗤了聲，「君不君，自然臣不臣。要論軍國大事，相信小人比誰都要來得有資格。小人以為是大人的獨斷獨行提早敲響了白城的喪鐘，至於那個日夜耽溺享樂的日攸王，正好跟大人一拍即合——」

　　「你給我住口！」

　　無視楚曦的怒氣，韓子江顯然砲火全開。「今日還稱呼您一聲大人，小人已經算是給足了面子。日攸王人心盡失，亡國是遲早之事，爾今不過是藉在下之手將時間提前罷了。螻蟻尚且偷生，小人明哲保身又何罪之有？」

　　「日攸王是否昏庸無能自有史官論斷還輪不到你在此置喙！我不懂你的明哲保身，我只知道你貪生怕死！姑且不論白城是否氣數已盡，你確實沒替自己的國家盡到最大的心力！休得在此高談闊論！」

　　聞言，韓子江的口氣異常淡然。「既然死了才是應該，大人為什麼還活著呢？甚至還高居太傅之位？大人的情操，難道就比小人高尚多少嗎？」

　　「我和你不一樣——」

　　「有什麼不一樣？一樣都是亡國奴，只是各為其主罷了。」

　　「你這話是什麼意思？」

　　「大人聽過安南集嗎？」

　　「安南集？你指的是無定河南岸那個胡漢雜處的聚落？」

　　「不錯，但胡漢雜處已成往日雲煙，安南集現今已是唯獨漢人才能進駐的自治組織。這幾年來，安南集以一名叫做葛東慎的男人為中心對各方招兵買馬，他們朝無定河南岸逐步拓展勢力見胡就殺，復興漢族的意念可說是十分強烈。」

　　楚曦凝眉而坐，默默聽著韓子江娓娓道來。

　　「小人流亡在外，泰半的時間都待在安南集，對裡頭的情況再清楚不過了。」

　　「你到底想說什麼？」

　　「葛爺胸襟寬闊，廣納賢才，大人若有興趣，小人可代為引見——」

　　「這就是你此行的真正目的嗎？」

　　「大人是聰明人，與其在胡人手下委屈求全，還不如謀時東山再起——」

　　「大膽！你曉得這裡是什麼地方嗎！」

　　「小人進門前，就仔仔細細把牌匾瞧過一遍，小人很清楚這裡是琅琊的太傅府。但小人以為，同樣是犧牲，也得看有沒有那個價值。白城的人民值得你為他們做到這種地步嗎？自亡國以來，只要沒瞎的都看見了。就算沒有日攸王，他們的生活一樣過得很好，這就是小人想對大人說的最後一句話。」

　　
　　※

　　
　　夜色清風別有一番婉約的情致，抬頭望見天星畢掩，銀月圓如珠盤，該是寂寥的漆空卻因獨大而瀰漫著一股頹美的氛圍。

　　「啟稟大王，世子在殿外求見。」

　　擺擺手，魁偉的身形隨著燭台移動明滅隱現，微明中，只見宇文徙川身長袍臨窗而立，王者氣度很是雍容。

　　「父王——」宇文琛拘謹而生疏的態度彷彿兩人毫無血緣關係，不著痕跡的距離竟也不讓人覺得突兀。

　　「這麼晚了怎麼還不歇息？」

　　「兒臣聽說父王要替太傅安排婚事？」

　　宇文徙川瞥了兒子一眼，突然招手示意。「過來寡人身邊。」

　　宇文琛稍見遲疑，肩膀在名為父親的人搭上之時，不自在地掙了一下。

　　無意識的抗拒讓原本想把兒子抱到膝上的宇文徙川感到有些沮喪，但礙於父親的威嚴，他一笑置之道：「看來什麼消息都瞞不過琛兒啊！」

　　「父王讓烏洛兒直接把畫軸送到面前不正是希望兒臣表示一點意見嗎？」

　　「想不到琛兒已經懂事到可以提出建言了，寡人真是欣慰。」

　　宇文琛可頗不以為然，「父王若真感到欣慰，兒臣自然也會要求自己不去辜負父王所望。只是…兒臣想請求父王別再拿那些對付大臣的手段來試探兒臣。」

　　「沒這回事。」

　　「是嗎？既然父王這麼說，姑且就當作是兒臣多心吧！」

　　宇文徙川望著那張稚氣漸脫的臉龐，忍不住語重心長。「幾時琛兒連寡人都不相信了？」

　　「也不是，倒是父王這次歸期推遲讓兒臣隱約明白了一些事。」

　　「喔？說來聽聽。」

　　「難得父王拖了這麼久才回城，莫非是關外出了什麼狀況？若不然，道是一時心血來潮想替太傅安排婚事，豈不令人匪夷所思？」

　　「寡人只是可憐太傅孤身一人想替他找個伴罷了。」

　　「太傅可不可憐父王又知情了？」

　　「不管怎麼說太傅都是個人才……」

　　「然後呢？」

　　宇文琛連環的逼問讓宇文徙川忍不住玩味。「寡人怎麼聽，總覺得琛兒像是在不高興似的。」

　　「如果這個人是兒臣將來要用的人，兒臣自然會用自己的手段留下他，還請父王無須操心，更別費神搞什麼胡漢通婚。」

　　「琛兒，民族融合乃是時勢所趨，寡人以為新文化新氣象只會使一個國家更為茁壯，你若是故步自封，勢必會招致滅亡。」

　　「其他人想怎麼做兒臣管不著，但是不准對兒臣的人出手！」

　　宇文徙川微微瞇起了眼，「你不要忘了，你十八歲才能接掌王位，居然現在就開始威脅寡人？」

　　宇文琛微微一凜，適時軟化了口氣。「兒臣絕無此意，只是因為父王事先都不先跟兒臣商量，所以……」

　　「看來都是寡人不好，寡人明白了。既然如此，這件事就照你的意思辦吧！」宇文徙川撫上宇文琛細軟的頭髮，撲滅了一觸即發的火花。

　　都說童言無忌，可是方才的一來一往，卻也讓久處帝王之家的他暗自打起了警訊。

　　打從琛兒出生至今，幾時見他這般執著過了？還記得當年妻子病危之際，他也只不過靜靜流下兩行眼淚……

　　再放任他跟楚曦相處下去好嗎？他對他影響之深，若有朝一日連自己都約束不了該怎麼辦？

　　宇文徙川抬頭望向窗外，儘管雙眼滿是迷人月色，那背後深沉的黑暗，卻陰森得教人感到濃濃的不安。