蜃氣樓

　　
　　江山易主的是夜，血色的護城河水深不見底。緊接下來的幾個月，白城異常安靜，安靜得彷彿那場屠殺，不曾發生過一樣。

　　接受琅琊王招安之後楚曦回到了太傅府，無論白晝黑夜，除了奉命監視的侍衛外，唯一相伴的是自己的影子。

　　出了大門，白城的百姓對他還是一如往常的尊敬，只不過如今的尊敬裡頭多了說不上來的疏離感，藏了點害怕、多了些嘲諷。

　　對於改變，他習慣去接受，甚至於坐視白城的消失，以及琅琊王朝的來臨。

　　穿過街上的窄袖皮靴，從王宮來的侍衛放他一人在城牆下徘徊。楚曦有時怔然有時歎氣，儘管彼此不曾開口交談過一句，那份悵然若失的心情，似乎也隨著微風，輕輕自耳畔拂過。

　　到了隔年早春，城內忽然謠言鼎沸。眾說紛紜的傳說最為轟動的，莫過於白王日攸，冤魂不散的故事。

　　茶餘飯後的閒聊甚囂塵上，後來這波風潮吹入宮中，一入夜，宮人們寧可繞路也不肯借道時過三更便會嘎嘎作響的閣樓。

　　對於這個傳聞，楚曦只覺得心寒。曾經高高在上的王者如今在百姓眼中已成了笑柄，他沒想過人情會如斯淡薄，也沒料到琅琊王族的馬車，居然也有為他屈駕的一天。

　　
　　※
　　

　　再踏進王宮，總令人不勝唏噓，偌大的殿堂散發出一絲冷清的氣息。

　　宇文徙川手裡牽著一名清秀可愛的男孩，沒等到楚曦開口，便直接壓下那孩子的肩膀，讓他當面跪了下來。

　　「大王這是——」

　　「這孩子是寡人的獨子宇文琛，今年十歲了，寡人想替他找個老師。」

　　「父、父王！快放開我啦！」

　　相對於男孩怒氣騰騰，楚曦亦是面有難色。「其實只要大王一聲令下，何愁良師不至？楚曦自認駑鈍，恐怕難以勝任。」

　　「實不相瞞，犬子生性頑劣，老師幾乎是來一個跑一個，你楚氏一門世代皆為輔佐王室之棟樑，如今只是要你幫忙調教一名孩子，應該不為過吧？更何況寡人以禮相待，也算是做足面子給你了。」

　　「但楚曦是漢人……」

　　「漢人又如何？寡人如今不也管著漢人百姓嗎？」

　　聽出絃外之音，楚曦背脊不由得一涼。

　　「只要點頭，即日起你便是琅琊的太傅，要是有人敢說三道四，寡人摘了他的腦袋。」

　　楚曦苦笑道：「承蒙大王錯愛，楚曦受寵若驚了。大王難道就不擔心楚曦會趁機做出危害世子的行為嗎？」

　　聞言，宇文徙川僅是一哂。「一個心懷百姓的人絕對不會對無辜稚子下手，寡人相信自己的眼光，你楚曦斷然是個公私分明的君子。」

　　「這……」

　　「再推辭就顯得矯情了。琛兒，過來拜見師傅。」不管楚曦仍有所猶豫，宇文徙川逕自替他拿了主意。

　　「要當我的老師也得先秤秤自己的斤兩！他算什麼東西！」宇文琛掙開宇文徙川的掌握閃到一邊，冷眼瞅著楚曦。

　　對上那雙宛若黑曜石般明亮的眼眸，楚曦忍不住歎了口氣。再無奈也沒有拒絕的權利，畢竟這是當初就談妥的條件。

　　除了國家政事，其餘的一切，他都只能夠任人宰割。
　　

　　※

　　
　　隔天清早，楚曦在東宮沒找到宇文琛，才知道他一個人跑到靶場去了。

　　待來到靶場，遠遠便看見宇文琛在練習拉弓，他站在一旁觀望了好一會兒，終於忍不住出聲。「不對！」

　　男孩因為他的出現嚇了一跳，冷冷掃了他一眼，又回頭繼續手上的練習。

　　「連弓都拉不開的話，怎麼練都是白搭。」

　　「你又多厲害了！只會出張嘴的人就給小王乖乖閉嘴！」射不成已經夠煩了，這個漢人還來攪和個什麼勁！

　　「誰說微臣只會講風涼話？」

　　「有本事就露一手來瞧瞧啊！」宇文琛把弓扔了過去，雙手環胸等著看好戲。怎知姿勢才剛擺好，便見楚曦一舉命中靶心，迅雷不及掩耳的速度教人目瞪口呆。

　　楚曦淺淺一笑，將弓還給宇文琛。「站姿是射箭最根本的基礎，基礎若沒打穩，技巧又怎能練得紮實？」

　　「這麼淺顯易懂的道理還用得著你說嗎！」

　　宇文琛毫不領情一手搶了回去，楚曦捺捺眉，動手不動口。「兩腳平行與肩同寬，胸膛挺直——」

　　「等、等等！小王有說要聽你的嗎？」

　　「連弓都拉不開的人有資格大小聲嗎？」

　　「那又怎樣！小王豈能任你這個漢人呼來喝去！」

　　聞言，楚曦微微揚起眉毛，「沒想到琅琊世子連這點容人的雅量都沒有，抱歉，是微臣高估了。」

　　「你說什麼！」

　　「難道不是嗎？」

　　「你！哼，要是本王命中那該死的靶心，你就把剛才那些話全部吞回去！」

　　「這樣吧！如果殿下能夠像微臣這樣連續三箭命中靶心，微臣不僅收回剛才說過的話，還會向大王負荊請罪，歸還太傅一職。」

　　「你說到做到？」

　　「君子一言，快馬一鞭。」話才脫口，只見楚曦連發三箭，箭箭分毫不差，最後一箭甚至還射穿第二支箭矢。

　　楚曦的神技，讓宇文琛愣愣無言，好不容易回過神來，他卻已轉身要走。

　　「你上哪去？」

　　「回家。」

　　「什麼？你不是來給小王授課的嗎？」

　　「習箭最忌心浮氣躁，微臣不希望自己的存在給殿下帶來困擾。」

　　「你！」

　　見楚曦揚長而去，宇文琛一時嚥不下這口氣，一腳踹上場邊的石頭，結果痛得抱住腳跟，在原地轉了好幾圈。

　　
　　※
　　

　　打從那天之後楚曦再也沒踏進王宮一步。

　　打算靜觀其變之時，半年來門可羅雀的太傅府卻出現了第一位訪客。

　　身長七尺再加上那具魁梧的體格便足以把大門遮去一半，面生的男子像是等不及門庭通報似的，大手一揮，便莽撞闖了進來。

　　楚曦泡在院子裡蒔花弄草，遠遠聽見聲音之時本來還不以為意，但隨著距離拉近，發現向來溫和的老管家口氣有點慍怒，忍不住被吸引了過去。

　　「大爺、大爺請留步！太傅府可是有規矩的，怎能容您這般胡來！」

　　「你只管告訴我楚太傅在哪兒！」

　　「等、等等——」

　　「福伯，什麼事這麼吵？」見他跑得上氣不接下氣，楚曦不由得納悶。

　　「這人直說要找少爺，老奴本來想、想讓他等…呼呼、結、結果他居然硬闖進來……」

　　望向眼前膚色黝黑一身武官打扮的男子，楚曦心裡頓時有了底。

　　「您就是楚太傅？」

　　「正是，尊駕是？」

　　「我叫烏洛兒，是世子的貼身侍衛。」

　　迎上那雙美麗的眼眸，男子的舌頭顯然有點跟不上反應。來這之前都聽人家說楚曦在前朝是名悍將，怎知百聞不如一見，本人竟這般文質彬彬。所謂的漢人，體魄都像他這般柔弱嗎？

　　楚曦含笑走出花圃，讓楚福先行退下。「可否請尊駕先到大廳等候？在下這身衣服，恐怕不太方便見客。」

　　聽見楚曦又重複了一次，男子這才回過神來，困窘地收回自己失禮的目光。

　　
　　※

　　
　　雖然城裡胡風盛行，楚曦仍然一身漢族的裝扮。

　　他梳起髮髻，半頭烏黑的長髮任其流灑肩頭，他一襲長袍，藏青色的衣帶纏著那抹細瘦的腰身，滑過月牙色的衣襬曳出幾分風流之氣。

　　驚鴻一瞥的儒雅俊俏，連北方最美的女子都望之興歎，烏洛兒瞧得兩眼發直，心想原來世上真有如畫一般的男子。

　　「請問尊駕有何急事？」待家僕上送茶水之後，楚曦托著腮，一臉好整以暇。

　　「太傅怎知我著急？」

　　「尊駕一腳直奔內院而來，我的老管家可是比尊駕還緊張呢！」

　　聞言，烏洛兒不禁有些難為情。「對不住…是我、是屬下失禮了。實不相瞞，宮中確有急事，敢問世子可有往太傅府來？」

　　「世子？」

　　「正是。」

　　「聽尊駕的口氣，世子莫非是私自出宮了？」

　　「呃？世子沒往太傅府來嗎？」

　　「在下想不出他來這兒的理由。」

　　「這該如何是好？非得趕在大王回城之前找回世子不可啊！」

　　聽他喃喃自語，原來這陣子之所以能夠安靜度日全是因為宇文徙川不在家啊！

　　「尊駕名喚烏洛兒是嗎？」

　　「是的，請太傅直呼屬下的姓名即可。」

　　「那好，世子出宮之前的行蹤你可清楚？」

　　「世子這幾天都待在靶場練箭，也沒出過什麼奇怪的狀況。偏偏今天一個閃神，人就不見了。」

　　「嗯？」

　　「太傅…有何不對嗎？」

　　楚曦搖搖頭，僅淡淡一笑。「如果世子是第一次出宮，想必也不會走多遠。你不妨先往鬧市尋找，我這邊稍後也會派出人手幫忙，若有消息，再互相知會吧！」

　　「謝謝太傅、真的再謝謝不過了！」

　　烏洛兒一時喜出望外，居然想也不想便握住楚曦的手。楚曦被他抓得疼了，不禁苦笑連連。

　　「省下客氣，趕緊分頭行事吧！」

　　楚曦不著痕跡地把手縮了回來，意識到自己的失禮，烏洛兒一張臉，頓時紅得發黑。只見他頻頻點頭示意，便急急忙忙趕出了門去。

　　
　　※

　　
　　直到晚膳前，宇文琛依然沒有任何消息。楚曦一路若有所思，回書房途中，仍不免牽掛著這件事。

　　那個小傢伙是為了扳回顏面才成天待在靶場練箭的嗎？

　　如果是這樣的話，總覺得自己多少有點責任……只是整座城都被翻遍了，一個活生生的人到底可以躲到哪兒去？

　　來到書房之前時，他忽然停頓了一下。抿起唇推開房門，眾人遍尋不獲的琅琊世子正大剌剌地坐在他的書案上吃水果。他走過去，沒好氣地收拾起桌面上的紙筆。

　　「你一整天都跑哪兒去了？」

　　「什麼？」楚曦逕自忙裡忙出，看也不看宇文琛一眼。

　　「小王在這兒等了你一天，可累壞了。」

　　「殿下若有要事相商，理應請人通傳，而不是擅自跑到人家的書房在這裡反客為主。」

　　宇文琛咋了咋舌，顯然心虛在先不好拿他發作。發現他老是把自己晾在一旁，不甘寂寞之餘，只好主動答腔道：「沒想到你除了箭術很不錯還會畫畫……你畫上的人挺好看的耶，畫的是誰啊？」

　　「純粹心血來潮之作，請殿下不必在意。」驀地黯然的神情全在轉身之後被徹底隔絕，楚曦始終背對著宇文琛，久久無言。

　　「喂、你都不問小王來找你做什麼嗎？」

　　「對了，殿下的侍衛烏洛兒早上有來過，微臣這就去備車送殿下回宮。」

　　「小王話都還沒有說完你急什麼！」收下那抹猶豫的視線，宇文琛不禁有些氣急敗壞。「小王問你，你怎麼都沒再進宮了？」

　　「微臣以為殿下心中另有名師人選，再進宮也是浪費時間。」

　　「你！」這傢伙嘴巴這麼厲害，再同他爭辯自己恐怕也嚐不到甜頭。轉念一想，莫非也是在跟自己拿翹，好從父王那邊邀功。

　　「殿下若無其他示下，微臣——」

　　「等等！小王再問你，你上回說的那個法子到底對不對？為什麼小王才拉幾次弓便後勁無力？你是不是故意捉弄小王的？」

　　楚曦聞言心頭微微一驚，沒想到那日在靶場不歡而散之後，他居然還記得自己說過的話。

　　「喂、你啞巴啦！小王問話不會答嗎？」

　　「請問殿下是以什麼身分向微臣請教？」宇文琛的口氣讓楚曦不自覺皺起了眉頭。才幾歲的稚兒說話就這般囂張，若不及時予以約束，今後還得了？

　　「什麼意思？」

　　「若只是純粹問話，微臣不見得要回答。若是以學生的身分，殿下是否應該先從案上下來？」

　　「我坐著挺舒服的，為什麼要聽你的？」宇文琛哼了聲，顯然不當回事。

　　「既然如此，微臣這就去備車——」

　　「下來就下來！有什麼了不起的！」

　　見他一臉悻然，楚曦的口氣也不禁多了幾分嚴厲。「是沒什麼了不起，不過書案是拿來習字讀書的，儘管不懂得尊重人，也得懂得去尊重『學習』這件事。還有，沒人跟殿下提醒過『有求於人』之時，最忌一副理所當然的口吻嗎？」
　
　　「你少囉唆！」

　　「殿下如果覺得微臣囉唆，即刻便可離開，微臣絕不加以挽留。」

　　「哼，你以為小王希罕你這個破地方嗎？」

　　「微臣恭送殿下回宮——」

　　「你！哼！」宇文琛受不得言語刺激，二話不說便朝門口走去。

　　他怒氣騰騰，用力拍上門板，冷不防從指尖傳遞而上的刺痛，竟讓他當下疼得弓起了身子。

　　「你受傷了嗎？」見他神情有異，楚曦好奇跟上前去，卻被他賭氣揮開。

　　「要你多管閒事！」

　　楚曦鬆開唇角，輕而易舉便擒住了宇文琛的手。「這傷是怎麼來的？」

　　「問這麼多做什麼！」宇文琛哼了幾聲，一條一條血跡斑斑的刮痕，顯然是按弦按出來的。

　　楚曦望著那張一逕迴避的小臉，忍不住笑道：「不讓問也行，過來讓我幫你上點藥吧！」

　　「你不是急著趕我走嗎？」

　　「勉強再讓你留一會兒。」

　　聽出楚曦話中透著淡淡的笑意，宇文琛的態度也有了幾分軟化。

　　「告訴你，小王的氣可還沒消，不過看在你要幫小王上藥的份上，小王就不跟你計較了！」

　　「是是是…微臣明白了。」

　　「哼。」宇文琛本來還有些理直氣壯，不過，當他望見楚曦坐在一旁執起他的手輕輕吹乾藥膏的畫面之時，他頓時覺得這個漢人似乎也沒想像中那般討厭。

　　雖然他老是不假辭色，老是喜歡說教，但是望見如斯溫柔的臉龐，他不禁有些怔忡。

　　這個人跟其他人不一樣，至於是哪裡不一樣，他一時間也說不上來。

　　「好生休養幾天，暫時別再握弓了。」

　　「呃？」

　　「怎麼了？」

　　看著楚曦捧起藥盒走到櫃前，宇文琛突然結巴了起來。「我可以…這幾天…反正…欸、應該沒問題吧？」

　　「嗯？」楚曦攲著頭，顯然聽不懂他在說什麼。

　　「小王想在這裡住幾天！」宇文琛一股作氣把話飆了出來，他不斷打量著楚曦的反應，從來都沒有這般緊張過。

　　「行吧？只要師傅跟宮裡捎個信就成了！沒什麼大不了的！」

　　「咦…殿下剛喊微臣什麼？」

　　「你不是答應收我做學生嗎？喊你師傅有什麼不對？」宇文琛紅著臉道。

　　楚曦莞爾一笑，倒也沒正面回覆。

　　當楚曦來到面前，宇文琛雙掌合十，低頭拜託道：「好師傅，我保證以後都聽你的，不會再隨便出言頂撞了。行行好，幫我向父王說一聲，說是你留我在府上住的，要不然我可就慘了。」

　　按下宇文琛的手，楚曦歎了口氣道：「想想自己的身份，貴為世子豈能這般任性妄為呢？」

　　「那是因為師傅不進宮只好換我出來啊！」

　　「什麼？」

　　「我想當你的學生…學習你所有的學問……我是認真的……」

　　「你？」突如其來的轉變讓楚曦不禁有些手足無措，他望著宇文琛那張堅定的小臉，頓時陷入了沉默。

　　「怎麼…聽我喊你師傅，你不高興嗎？」

　　楚曦搖搖頭，唇邊的笑容淡得幾乎看不見。「餓壞了吧？我讓人給你準備一些吃的好嗎？」

　　「師傅——」

　　楚曦看著自己被宇文琛拉住的手，內心不覺徬徨了起來。真的可以嗎？無關乎國家大義民族仇恨，單純地收下一名弟子，他被允許這麼做嗎？

　　「師傅…你怎麼了？」宇文琛一臉戰戰兢兢，唯恐被拒絕似的，緊緊拉住他不放。

　　感覺到那掌心的熱度，楚曦抬起了手，默默撫上宇文琛那頭宛若羽毛般柔軟的黑髮。

　　
　　※

　　
　　宇文琛留宿太傅府的這段日子一點也沒閒著，楚曦以強健體魄為出發點，替他安排了一連串密集的訓練課程。

　　爾今習武房外，宇文琛剛打完拳，順手接過手巾擦著汗。

　　「你說父王回來了？」英氣的眉宇揚著不悅之色，烏洛兒低下頭去，間接避開了他的怒氣。

　　「大王請殿下馬上回宮。」

　　「父王怎麼提早回來了？他每次回去不是都會待上十天半個月嗎？」

　　看見宇文琛踢起小石頭發洩，烏洛兒不禁苦笑道：「可能是殿下擅自出宮的消息不小心傳進大王耳裡了吧？」

　　「哪個多事的傢伙敢跟小王作對！」宇文琛話說到一半，忽然有些氣餒。「師傅他知道了嗎？」

　　「屬下以為殿下自己去跟太傅說比較好。」

　　宇文琛掃了他一眼，滿意地哼了幾聲。「這樣吧！你先回去報信，小王最遲明天晚上一定回宮！」

　　「那麼烏洛兒同殿下一道——」

　　「不必，師傅自然會送小王回去。」

　　「這……」

　　「少囉唆，還不快去！」

　　待宇文琛心事重重地來到楚曦房間。看見他一身騎射打扮，不禁有些意外。

　　「師傅今天要出門嗎？」

　　「去打獵，殿下要一起去嗎？」

　　「這還用得著說嗎！」

　　見他開心到手舞足蹈，楚曦也露出了笑容。怎知宇文琛才走到門口，又突然折了回來。

　　「怎麼了？」

　　宇文琛撓撓頭，心想還是算了。回宮之事還是晚點說好了，難得師傅有這份興致，他實在不願去破壞。

　　不久，倆人連袂來到城門，守將得到士兵通報之後急忙趕來，幾經勸阻之下，最後還是不得不受制於宇文琛琅琊世子的尊貴身分。

　　一路上，儘管楚曦的態度與平常無異，但看在宇文琛眼底，總覺得那張臉上，似乎多了淡淡的愁思。

　　師傅…在想什麼呢？

　　楚曦眺望著一望無際的草原，深深吸了口氣。

　　果然還是得出來走走，才不至於被平靜的時間過度麻木，麻木到連自己身為階下囚的事實都給漠視了……

　　「師傅看！那邊有隻野兔！」宇文琛見獵心喜，拉弓射了一箭卻不幸撲空，他不死心，策馬追了上去。楚曦望著那副年幼青春的背影，心思不覺邈遠。

　　漢人也好…胡人也罷…孩子就是孩子，不管到了那一邊，都是那樣單純無瑕。

　　等到他長大成人之後，是不是也會操戈執槍，對上他的同胞呢？

　　楚曦閉了閉眼，像是不忍再思索下去。

　　「師傅快！牠就要跑了！」宇文琛站在不遠之處，頻頻向他招手，他凝凝神，屏除了一切雜念。

　　「欸…我要到什麼時候才能夠像師傅一樣百發百中呢？」宇文琛拎著兔耳朝楚曦走去，忍不住唉聲歎氣道。

　　「這還不簡單？只要每天射上一千支箭，為師相信你的箭術定會進步神速。」

　　宇文琛聞言乾笑了幾聲，等他射完一千支箭，他的手大概也廢了吧？

　　楚曦笑了笑，「別這麼認真，純粹說笑而已，那種練法連我都吃不消，怎麼可能讓你去做呢？時候不早了，要不要找個地方烤兔子來吃？」
　
　　「這提議甚妙，只是我路也不熟，上哪兒去好呢？」

　　當宇文琛拿不定主意之際，楚曦腦中卻驀地閃過一個了名字。

　　「隴雲川。」

　　夜色下，從高空瀉下的雲瀑以千軍萬馬之姿打碎了水中的月亮，當時那磅礡壯麗的美景，至今仍深深停留在他腦中。那裡，是他以前最愛去的地方，記得有時候看星星看到失神，背後便會有雙溫柔的臂膀將他摟進懷中。

　　要說不思念，其實胸口仍免不了會隱隱作痛——

　　「師傅？」

　　「嗯？」

　　「我喊你好幾聲，都沒聽見嗎？」

　　「對不起，一時岔了神。」

　　「師傅剛剛提到的『隴雲川』，不是聽說很荒涼嗎？」

　　「一點也不，那裡只是個美到會讓你忘卻一切煩惱的地方。」

　　楚曦低頭扯過韁繩，原以為可以瀟灑走開的回憶，沒想到還是一步步淪陷了進去。