蜃氣樓

　　
　　「喂，夜路不好走，我送你一程吧！」才沒走多遠，身後的男人突然急急忙忙追了上來。儘管如此，仍不見雪舟有緩下腳步的跡象。

　　月牙色的袖袍隨著身形移動掠過過草枝夜露，白梅的香味就這樣一點一滴的被凝結在冰冷的秋霜中。

　　「你這傢伙到底有沒有聽見我說話！那好吧！隨你——如果你想跟這林子耗上一個晚上就繼續任性下去吧！我就不信沒有我你走得出這裡！」

　　雪舟微微抿著唇，原本波瀾不興的表情卻因目前遭遇的窘況而漸漸浮動起來。他驟地停住了腳步，回過頭去卻看見赤染契雙手抱胸一臉胸有成竹的模樣。

　　他知道他似乎打從剛剛就一直在原地打轉，如今再度回想起來也不知究竟走了多久。瞇起眼睛打量起四周，原以為還是往昔那個熟悉的地方，殊不知四周的景致他幾乎都不認得了。

　　微微瞥過男人那張勝券在握的臉龐，心裡突然有點不甘心起來。難道在這裡，他當真連最後一點自信都保不住嗎？

　　像是向現實屈服似的默默站在原地，雪舟並沒有開口同赤染契說上半句話，只是摟著臂膀一逕望著天空。

　　「怎麼，堂堂大軍師連開口跟人家問路的膽子都沒有嗎？」

　　「你讓我停下來就是要我聽你講這些廢話嗎？」

　　赤染契頓時噤住了口，心裡明明就還在意的要命但他為什麼就是控制不了他的口氣？一再告誡自己不要再跟他起無意義的爭執，他需要的是爭取時間營造時機去聽他解釋不是嗎？

　　或許路上讓他再好好想一想，他便會鬆口也說不定，赤染契心念如是一轉便逕自領起路來。

　　雪舟一言不發跟在赤染契身後，神情顯得複雜。

　　朦月蔽雲的夜晚連路況都瞧不楚了更何況是相隔甚遠的兩人，一路上，時間

　　在沈默中悄悄流逝，驀地回過神來，雪舟已經看見了自己先前拴在樹下的馬匹。

　　神情淡漠的從赤染契身前走過去彷彿就當他根本不存在一般，他動手解下樹上的韁繩，沒想到一時不留意竟被人接過手去。

　　「戲都陪你演完了，要走之前，禮貌上好歹也該說句保重之類的話吧？不過一陣子沒見，我想你不會當真以為我不知道你在打什麼如意算盤吧？」

　　回過頭去對上他的眼，那雙原來在身後伺伏已久的眼神。目光流轉的瞬間，淡紅色的嘴角隱隱掠過牽動的痕跡。

　　清風吹開了烏雲，月光在流洩的長髮中蕩漾。打散在狩衣上的髮絲宛如流泉絹瀑，更托出眼中人絕世超塵的美貌。

　　赤染契深深吸了口氣，像是想平復內心的鼓譟。

　　「昭雅，我方才那些話是無心的，請你把它忘了吧！你是知道的……對你我根本沒辦法氣太久。我曉得你並不希望琉光跟你在一起，但你這會兒要他上哪兒去呢？看這態勢，更別提說要回京城了！」

　　「天下何其大，總會有他容身之地。」雪舟淡淡說道。

　　「話是這麼說啦！但也要看他有沒有本事跨出那一步啊！」

　　「你會陪著他不是嗎？」

　　「理由？」赤染契納悶迎上他的視線。

　　「還需要什麼理由，你跟他不也是朋友嗎？」

　　「我會出手救他全然是因為你——因為我還想見你一面，因為我沒有辦法接受這種草率的分開。」

　　「赤染，分開就是分開，你還需要什麼理由？」雪舟沈默了一會兒，甚麼話都沒有說只是從他手上抽回韁繩，兀自牽過馬匹向前走去。

　　「喂、喂？又走？你這傢伙到底聽到我說話了沒有？你為什麼老躲著我呢？」

　　那一夜分離的情景不時刺激著他的回憶，儘管刻意維持著距離，但為何那個人還是一步步追上來了？「我跟你早就分道揚鑣了，遑論什麼躲不躲。」

　　「這種事又不是你說了就算！我又沒說我同意！等、等等——」赤染契一時情急扣住了雪舟的手，他根本已經無法兼顧他的心情。

　　「痛——放、放手——」為何倒楣事總是接連不斷，如今舊傷未癒新創又來，雪舟痛得擰起了眉毛，吃疼的握住自己帶傷的手腕。

　　「啊！對、對不起，我太粗暴了。你沒事吧？我看看——」

　　「走開！」毫不領情的揮開了手，赤染契見狀，委屈的露出了受傷的表情。

　　「昭雅，你別這樣——我們沒這麼不熟——我實在是不喜歡你現在這種跟我撇得一乾二淨的感覺……」

　　「你如果還有點志氣的話就別再纏著我！你有大好的將來，不要再將時間浪費在我身上！」

　　「唉，對你怎麼能說是浪費呢？我可是真心想——」

　　「真是對牛彈琴。」

　　「什麼？」

　　雪舟無奈的垮下了臉，只好改口道：「你如果真體諒我的話，這段日子請替我好好照顧琉光吧！」

　　「那、那誰來照顧你？」

　　「我都這麼大的人了才不需要你照顧。」

　　「誰說的？不行！不跟著你我不放心！你能不能別這麼固執啊？而且，我為什麼要替你照顧你弟弟啊？講這種話未免也太不負責任了！」

　　「我哪裡不負責了？琉光跟著你比跟著我安全多了！我可不敢保證武田永宗看到他時不會拿他祭旗！」

　　「既然如此，像那種地方你還回去做什麼！」

　　「因為我不想半途而廢。」

　　「你還是要上京？」

　　「當然，這是從一開始就下定決心的事。」

　　「可是武田永宗真的是值得你追隨的君主嗎！你有沒有認真想過這一點？請你不要再一意孤行下去！他的人品氣度夠不夠格統率大和你我都心知肚明！」

　　「我不需要你來提醒我這種事，我只知道他是如今天下最有力量的大名！我只知道唯有他可以助我達成心願。」

　　「哼，心願！心願！在你的人生中扳倒北條氏已經是唯一的一條路了是吧？」赤染契冷笑一聲，他看見曾經與自己一路走過來的同伴一臉礙難，胸口痛得像是要裂開來似的。

　　他抬眼凝視那張自己愛戀多年的容顏，在那雙蒼冰色的美眸裡，往昔那份依存的柔情似乎早已消散無跡。但當真，能一了百了嗎？

　　烏雲濃佈的夜裡，天際驟地飄下了細雨靜靜碎落在已經感受不到任何溫度的肌膚上，他深深吸了口氣，默默鬆開了手。

　　「謝謝你送我到這兒，我也該走了。」淡紅色的嘴角勉強揚起了一絲微笑，淡淡的嗓音在水氣濕重的空氣中聽起來有幾分沈。

　　「我、我不放心你冒雨趕路——咱們、還是先找個地方躲雨吧？」藉口能找多少算多少，那怕只有一絲希望，他也不願意放棄任何能改變他心意的機會。

　　「不用麻煩了，我今晚若沒回去，他們一定會派人出來尋的。」

　　雪舟話都還沒說完，赤染契突然從後面緊緊抱住了他。

　　「那就讓他們找吧！找得著便罷，若是找不著，你今晚的時間都是我的了！」

　　雪舟頹然地摀住了臉，嗓音最終還是壓抑不住淒切地自指縫流洩而出。「你能留住我多久呢？僅此一夜你會滿足嗎？原本我已經決定不再出現在你面前了！我真不該來這兒！如果不來就好了……」

　　「為什麼不？你還想折磨我多久？」幾乎是紅著眼扳正了他的身，赤染契看見雪舟無柰的搖著頭。

　　「抱歉，我實在沒有辦法再跟你在一起……現在的我已經不是你想像中的那個人了……過去的事請你把它忘了吧！反正天底下比我好的人多的是，你不要——」

　　「我用不著你告訴我誰比你好！我清楚我心裡想要的人是誰！」赤染契怒然吼住他接下來的話語，將他一把擁住了懷中。

　　雪舟怔了怔，有好一會兒都說不出話來。原以為事過境遷，豈知改變的不僅是自己，就連赤染契的感情也變得深沈而不見底。那雙手的力道勒得他發疼，他的愛也更教他覺得沈重。

　　沈默的掙開他的手，雪舟朝前走去的身影堅決如鐵。

　　「你還想上哪兒去？你最愛最恨的人已經不在這世上了！你還以什麼身份去京都？是藤原昭雅還是雪舟？」

　　細碎的雨聲在耳邊化成了滂陀大雨，唰地自黑暗無邊的夜空打落。儘管低下了頭去，他卻無法漠視雨滴打在肌膚上的刺痛感。儘管赤染契就站在原地，但他發覺自己依然一步也動不了。

　　感覺眼眶內蔓延的熱流將他的心臟壓迫得好痛好痛——他禁不住伸出手去掩住了臉。

　　他說的對……他究竟是為了什麼去京都呢？

　　
　　※

　　
　　本以為終於擺脫了過去，殊不知父親過世之後，他內心的焦躁竟遠勝從前。

　　在赤染離開之後，他發覺他根本無法平淡度日。他需要一點刺激，一個目標，他常望著雙手發呆，恍惚之際看見滿手血腥的同時，一回過神來卻又什麼都沒有。

　　漸漸的覺悟到他背負的罪孽其實並不比薄情寡義的父親少，明白原來他們都是同一種人，他甚至沒有恨他的資格——

　　
　　※

　　
　　雨勢漸大，赤染契二話不說拉過雪舟的手快步避進了一個鄰近的山洞內。

　　當兩人一身狼狽被隔在雨幕之內，面對著曾經那樣熟悉親密的人，在那個時候，他倆之間可以交談的言語卻意外少得可憐。

　　雪舟愣愣站在一旁看赤染契用乾草斷枝起了火堆，儘管那樣微弱的火勢也不曉得能撐多久，但至少也稍微驅逐了遍體濕漉的寒氣。

　　「快點把濕衣服脫下來吧！我可不想再照顧一個病人！」一轉眼，赤染契已經打著赤膊將手伸向了他，雪舟抬頭瞥見他身上新舊未癒的傷痕，胸口不由得一陣緊縮。他無言低下頭去解開外袍衣帶，對他，他永遠都只有說不完的抱歉。

　　「別說我想留你，看來你今晚真的走不了了。瞧雨下這麼大，恐怕沒下到天亮是不會停了。」赤染契信手撥弄著火柴嘴裡更忙著打發時間，雪舟屈膝坐在他附近，略濕的單衣緊貼著肌膚仍讓他忍不住發顫。

　　驀地，偏向他的火焰似乎旺盛了些，他納悶抬起頭才發覺材火居然都朝他這方向聚集過來了。

　　正當猶豫著該不該出口的同時，他聽見赤染契偏過頭去低咳了幾聲。雪舟一時心虛，想也不想便開口說道：「赤染，我不冷……你別理我——」

　　「我沒理你，但風都朝你那方向吹，你那邊的火勢自然旺些……要不然你跟我換個位置好了？」

　　聽他一副煞有其事，雪舟一時間倒也認真了起來。怎知才站起身，卻又讓人給一把拉進了懷中。

　　安穩的落在他膝上，雪舟迎頭便見那一張得了便宜又賣乖的笑容。介意起那雙擱在自己腰上的大手，他不禁有點不自在起來。

　　「你要上哪兒去？」

　　「你不是讓我跟你對調位置？」

　　「用不著。夜涼風寒，你坐在我腿上這樣兩個人反而溫暖些。」

　　「你這傢伙還是這麼無賴——」

　　「我就這點讓你印象深刻嘛！」

　　驀地想起當初在東山道相遇的情景，雪舟一時忍俊不住笑開了聲音。

　　不知道是什麼事情讓他突然放鬆了心情，但面對久違的笑顏，赤染契的心裡不禁也隨之放晴了。

　　這一刻如果能這樣維持下去該有多好？沒有國仇家恨，沒有陰謀機心，就只有單純的彼此，他希望雪舟能夠平靜度日，而這也是他一直以來所渴望的生活。

　　橘紅色的火光被風吹得明滅不定，燃燒的熱度一點一滴驅退了雨夜的濕氣。

　　雪舟望著赤然契一臉悵然若失，突然發覺這名男人似乎跟以前有點不同。

　　較昔日更為削瘦的臉頰，原本健康的唇色不知道是不是光線的緣故看上去竟有些蒼白。他感覺他的容姿不若以往瀟灑颯立，反倒流露出一股英雄落拓的病態。

　　「你臉色真差……外頭的日子不好過嗎？」遲疑的問出了口，不意卻聽見赤染契侃侃而談。

　　「不會啊！脫離了官場那種繁文縟節的日子，現在的日子已經算快活了！喂喂——別又皺眉頭，臉色差只是前陣子病了，現在已經好得差不多了！」

　　「你病了？是什麼時候發生的事？」

　　「就那天夜裡……你跟我恩斷義絕的那個晚上——其實去見你時我就已經受傷了……」說話的時候嘴角雖然還是笑著，但他至今依然根本無法忘卻雪舟那夜說的話。每每想起那夜的情景，他的心裡還是會感到隱隱作痛。

　　「我不曉得你負傷……你當時為什麼不告訴我呢？」絕美的容顏興起一絲緊張的神色，雪舟望見是赤染契的眼底飄泛著一股悲傷的情感。

　　「在那時候說那些話還有任何意義嗎？你會因此而改變心意嗎？你既然執意把我往外推，我也只好順從你的意思。」

　　「順從？你為什麼這麼不愛惜自己？你何必拿這種事情同我賭氣？」

　　「我早說過我的命是你的，反正你都不要了，我留它何用？」

　　「留它何用？哼，好一個留它何用！」雪舟憤然站了起來，未料卻遭赤染契扣住了手腕。

　　「你放手！」連、連命都可以拿來跟他賭吧？既然如此，他千方百計將他推出戰圈之外又是為了什麼？

　　像是氣極了，他覺得他的眼眶好酸。難堪的別過頭去，卻聽見赤染契的口氣意外飛揚。「嘿嘿，終於出現一個新鮮的表情了！我還以為你要跟我裝生裝多久——」

　　雪舟怔怔抬起了頭，他望著他啞口無言。想不到兜來轉去最終還是回到了原點，他哭笑不得，他覺得他同赤染契根本就是剪不斷理還亂。

　　「昭雅，那真是我有生以來最接近死亡的一次了！我當時還真以為我活不了了。那時候我本來想拖命走回黑部川，但怎麼知道到半途就體力不支了。我以為一切到那裡就劃上句點了，結果你猜我遇見了誰？」愛憐的伸手將他濕漉的長髮撥到肩後，他的指尖在那片細緻的頰邊溫柔摩挲著。

　　「原來清原氏的殘部在城破之後就藏匿在附近，是他們出手救了我。後來平子陵得知消息之後跑來見我，當然也是他告訴了我你的秘密——他說你在大軍攻入之前搶先一步將他們送上了馬車——但為什麼呢？你連我也瞞在鼓裡？你難道連我都不能信任嗎？」

　　「這是我一個人的事情，與你無關。」

　　「什麼叫做與我無關？在那時候對你而言我是什麼？」

　　「於私，你是我最在意的朋友，於公，你我立場不同，所以我沒有必要讓你知道我的計畫。我既然答應武田替他奪下加賀城，自然在所有時機成熟之前我都必須鄭重其事。」

　　「那麼在你的計畫裡，也包括了挾琉光為人質？」

　　「時勢所迫，我沒有選擇的餘地。」

　　「我問你，假如有一天必須犧牲我才能成就你的大業，你也會毫不加思索嗎？」

　　雪舟聞言怔了怔，一直以來都如空氣般自然存在的赤染，他從沒想過他會有消失的一日，更遑論由他來裁決他的生死？不僅僅是恐慌而已，他根本無從想像那樣的日子。「你、你少往自己臉上貼金了！就憑你——」

　　「是是——我人微言輕，你也知道我向來沒什麼自知之明——」像是為了掩飾什麼似的只聽赤染契乾笑了幾聲。他的回答雖然不是那麼令人滿意，但他至少承認了自己對他的意義。沒有明確的肯定，但也算是他最大的極限了吧？

　　雪舟假裝沒看見他古怪的表情，試圖支開話題道：「我問你，你回黑部川做什麼？」

　　「等你啊！等你哪一天回心轉意回來找我呀？嘻嘻，沒想到居然美夢成真了！」

　　「赤染契，你能不能正經點！」直到方才，雪舟終於發覺對方似乎一直在逗著自己玩，想到這兒他不禁惱羞成怒了。

　　「我很正經啊！不過我好高興唷！瞧你方才猶豫成這樣，之前的事我就當沒發生過了。」

　　「怎麼能——」溫熱的水痕愣愣地沿著皙白如玉的臉頰流了下來，他以為他可以忍住的，但為何到後來還是功虧一簣？做了那樣不可原諒的事情，可不可以、可不可以不要再對他溫柔呢？