蜃氣樓

假如換個名字便能擺脫長年的夢魘，他願意一試。

他確實…也已經從那不堪的過去走出來了不是嗎？

「琉光公子。」

當他這麼喊出聲的時候，男孩那雙明亮的眼眸彷彿蒙上了塵埃，他一步一步走了過去，以著最自然最生疏的方式，以著雪舟的身分會見了他同父異母的弟弟。

男孩釘在原地沒動過，加賀清原的庭園沒有京都北條家來得大，但置身之中的人卻無助得近乎渺小，他走到跟前，任由微風散開了衣上的薰香。「雪舟來遲了，還請公子見諒。」

當冷香拂過胸臆時，男孩仰起頭眼底溫溫潤潤，他注視著他好久，好久之後才想起應該招呼來客入座趕緊讓人佈上茶點才對。

「自上回晚宴別過，公子可好？」

「好。清原大人呵護備至，琉光受之有愧，還請雪舟先生代為轉達。」男孩尾隨入座，勉強擠出了一絲笑意。

相隔兩地之時不覺得，爾今再會思念竟排山倒海而來，以至那天夜裡失了態，以至被拒於門外後他狠狠哭了一夜。沒察覺自己的視線移不開雪舟，他斟酌著話題，就怕一個不慎會讓好不容易促成的談話中斷。

「我聽說清原大人向武田軍開戰了？」

「僥倖小勝而已，加賀若再不走出去也只能坐以待斃了。公子落居多日，想必也很清楚清原家的苦處。」

「有什麼是我幫得上忙的嗎？」

那般懇切的神情讓雪舟想起了過去那個總是拉著他衣角的小男孩，他抿了口茶，不著痕跡地錯開了視線。「與其說是請求琉光公子援手，在下更想知道北條幕府究竟對大名之爭抱持何種態度？倘若加賀的存亡對幕府無關緊要，我家主公也可為了保全無辜將士及百姓的性命，對武田拱手獻降。」

「怎可能無關緊要？正因武田之勢已危及中央治權，幕府大人才特意囑我出使加賀。」

「既然如此，公子有何對策嗎？」

「幕府有意兵援，但清原大人那邊似乎有所顧慮……」

「倘若不是兵援，而是以同盟之名呢？」

「同盟？」

「不錯，以對等的地位簽訂盟約協同出兵，若幕府大人同意如此做法，清原家願意承擔起捍衛近畿門戶之責。」

「這、恐怕有困難……」

「只要琉光公子願意配合，在下有絕對把握讓幕府大人點頭。」

「可是……」

「等戰事平了，在下自會陪公子進京向幕府大人請罪，請公子放心。」

「你的意思是？」

雪舟深深一禮，不管男孩為何而激動，他要的只是一個結果。「只要公子能夠襄助加賀度過眼下難關，事成之後無論是何要求，在下都沒有第二句話。」

「雅哥哥……」

「公子似乎又叫錯人了。」

迎上那臉歉笑，男孩咬住下唇忽然說不上話。

「那個雅哥哥要是知道自己被公子這樣惦記著，肯定會很開心吧？」

「是這樣就好了。」即使不能相認也想要把這份心情傳達出去，男孩走出坐席來到跟前，幾年不見愈發抽長的身高讓雪舟不禁細了眼。

「雪舟先生有所不知，雅哥哥離家很久了……這些年，我很想他也日夜盼著他，可以教教我嗎？到底得怎麼做才能讓一個人回心轉意？」

雪舟沉吟了會兒，才道：「要一個人回心轉意並不難，難的是現實的磨難……倘若回心轉意了也得不到原諒，那個人也只能一直錯下去了。」

「什麼意思？」

望入那雙漂亮的黑眼，雪舟忍不住摸了摸他的髮，「沒什麼，突然有感而發罷了。也許那個雅哥哥有想過要回家，也許是被擋在半路上回不去也說不定。」

「我想要雅哥哥回來……只要他能回來，要我做什麼都可以……」

男孩說著說著沒了聲音，他永遠都不知道，當他低下頭去的時候，凝望著他的那雙眼也跟著黯淡了幾分。

「那個雅哥哥有你這樣的弟弟，還真是教人羨慕……」

雪舟的聲音輕得幾乎遺失在風裡，儘管眼前那副細小的肩膀微微發顫，他也只是看著，連趨前一步安慰他的勇氣都沒有。


※


「終於讓我等到你了！」

沒想到玄關上有人，晚歸的雪舟吃了一驚，待辨清來客面目，他吹熄燈籠逕自走進了屋內。

「你最近都很晚回來嗎？白天見不到人也就算了，夜裡好幾次來也都撲空，都在忙些什麼？」

「還能忙什麼，不就那些事。」雪舟避重就輕，趁隙閃入屏風換下了冠服，赤染見他穿著浴衣開始張羅盥洗用具，順手將木盆遞給了他。

「怎不在屋內洗洗就好？」

「很晚了再張羅這些麻煩，去大澡堂就好。」

「我也一起去吧？順便找你談點事。」

「你還真有事要找我？」

「就算沒事也想跟你聚聚啊！明明同住在一個屋簷下，但卻老見不到面，探監都沒這麼辛苦呢。」

「說什麼啊你……」收下滿是哀怨的一眼，板著臉的雪舟終於笑了出來。

當兩人漫步於月色下，他忍不住張望起前方偉岸的背影。歷經了多少磨難才得以修成正果的感情，為的或許就是享受這片刻平淡的滋味吧？

「還不快點！你是想洗到天亮嗎？」赤染回過頭來發現他落後好一大截，當下打住了腳步。

他搖搖頭，若無其事地給了一個微笑。被等待的幸福曾經被他捧在手心，但如今就算快步追了上去，也趕不上它流逝的速度。如果時光可以就此停駐而下，即便只能保有這一刻美好他也願意用一生去珍藏。

待來到大澡堂夜靜更無人聲，赤染吹亮火折子照出通道，待來到定點之後點燃了火架上的松明。

「你是不是瘦了？」

「嗯？」一句話，教雪舟忽然僵住動作，微弱的火光下，只見浴衣半掩的腰背纖細而單薄，赤染走過去代他褪下遮蔽時，忍不住歎了口氣。

「真不知道你到底在忙什麼，長得沒人家結實折磨自己倒是很行。」

「哪有什麼折磨？不過都忙得差不多了……幕府已經同意與加賀結盟，預定援助的物資這幾天就會到位了……」

「你就為了這件事把自己搞得這麼憔悴？」

「也不完全是……」聽出那埋怨的口氣，雪舟坐在凳上任由赤染舀水沖刷著身體四肢，儘管略嫌粗魯的力道讓他有些吃疼，他也只是隱忍著沒有出聲。

「哼，不然又是為何？你這傢伙非得時時刻刻都讓人盯著不可嗎？先進去吧！外頭冷。」

「嗯。」由於無法直視對方的視線只好選擇走出去，雪舟依言浸入池中之後，腦袋還是停不下來。該說嗎？關於他跟琉光之間的協議……有半個月了吧？到底還能瞞到什麼時候呢？

「連泡澡都能泡到睡著，可真夠累的啊？」不曉得是何時加入的赤染拉起他沉在水面下的肩膀，他沒有掙扎只是嘟噥了幾句。

「在想什麼？」赤染一邊靠著他肩膀，一邊張開手臂扶住了浴池邊緣，雪舟沒接話，再度選擇了沉默。

「在那之後，有跟你弟弟見過面嗎？」

「什麼弟弟？」

「北條琉光啊，最近也沒看見他，該不會是回去了吧？」

「大概吧！」

「大概？原來你還沒改變心意嗎？怎就不想坐下來好好談談？」

「來日方長，以後有的是機會。」沒聽出來也就算了，但為何連他自己都覺得這句話說得軟弱無力？他鬆了鬆肩頭，逐步放空的意識似乎正因泉水的熱度而潰散，忽然間頰邊有液體流了下來，以為是汗索性就由著它去了。

「怎麼眼睛紅紅？」

「可能是剛不小心揉了幾下……」雪舟苦笑了下，正想抹去水珠之際卻被赤染一手擒住，對望的瞬間，他突然感到心虛起來。

「有事別瞞我。」

「沒有。」

「你看起來很不對勁……如果真的不習慣這裡，我們找到機會就離開吧？平先生是個明理人，他會諒解的。」

「對不起讓你擔心了。」他搖搖頭，儘管也說不出個所以然來。

「昭雅……」

「真的沒事。」

「算了，我拿你沒辦法。」雖然已經數不清這是今晚第幾次歎息，當少年柔順地滑進他懷裡時，他卻也狠不下心開口指責。

隔天清早醒來，身旁已空無一人。

赤染摸了摸那已經沒有溫度的枕被，殘留的冷香像是突然梗住了呼吸，讓他的心情怎麼也暢快不起來。

明明就用這雙手將他緊擁入懷了，為何還是感到如此空虛？他們拉近的，原來只有身體的距離嗎？

他越想越覺得煩躁，起床梳洗了一下便往校場走去，途中遇見小澤景樹行色匆匆，本來打算裝作沒看見的，怎知卻被叫了住。

「你來得正好，跟我一起走。」

「走？上哪兒去？」

「伏鳥寺。幕府軍前鋒已至，平先生命我等去迎接北條英時大人。」

「來得好快，不是說幾天後嗎？」
「快才好，武田軍為雪高岡之恥已經蠢蠢欲動，不只北條英時，關白大人也隨後就到。」

「關白大人？」

「藤原大人，也是北條琉光公子的父親。」

「對了，怎都沒看見琉光公子？」

「應該是回京都了吧？不然幕府軍不會來這麼快……只不過臨走前也沒跟我打聲招呼，有點奇怪就是……」

「嗯？」怎麼原來連小澤景樹也不清楚北條琉光的下落嗎？身分如此尊貴的客人一聲不響走了，沒理由整個清原家都不聞不問吧？

「赤染…赤染！」

「啊、抱歉，在叫我嗎？」

「快走吧！去遲了可就對盟軍失禮了。」儘管赤染透著古怪，但小澤也沒空再追問下去，他抓緊時間，回頭調撥了支護衛隊便浩浩蕩蕩出了城去。



※


還不到黃昏清原家便派人淨空了街道，雪舟站在城樓上臨風而立，俯視著正朝城門口而來的朱帷軒車。

駐紮在城外的同盟軍進不了城，其實原本就不打算放他們進城的，但小澤景樹派人從伏鳥寺傳了消息回來，說是關白大人要求立即會見清原良基。

為什麼連「他」也親自來了？

藤原政輔只帶了幾名親信進城，清原良基率眾家臣相迎，之中也包括了雪舟。

酒宴開始之前，他的父親偕同清原入席，在經過他的時候掃了他一眼。那雙冰冷的視線彷彿要將他刺穿一般，讓他左腰上的傷口隱隱作痛起來。

酒宴上，他的父親與清原良基談笑風生，絕口不提他們之間的關係。

這就對了，為了唯一的寶貝兒子的性命，他們得像陌生人一樣敬酒，乾酒，好好地演完這齣戲。

深夜，清原府邸一角。雪舟走出涼亭揖袖而拜，藤原政輔一逕視若無睹，從未被正眼瞧過的他即便到了此時，依然扭轉不了與生俱來的劣勢。

「沒想到會在這裡見到你。」

「不然您以為會是在黃泉底下嗎？」

「你這樣跟我說話？」

他別過頭去，沒道歉也不想道歉，他的父親總是這樣，只要一言不合就會拉長著臉，對他，從不假辭色。

「琉光呢？」

「他很好。」見他坐上蒲團給自己倒了碟酒，雪舟也跟著入座。

「你瞞著清原做出這種事，他不會饒恕你的。」

「只要您守口如瓶，就不會有第三個人知道。」

「昭雅！」

「原來您還記得我的名字？」

「你也是我的孩子，你不告而別的這幾年我也是到處追查你的下落。」

「是嗎？」

「你懷疑自己父親說的話嗎？」

雪舟冷冷一笑，「父親？不是伯父嗎？」

「我有我的苦衷，也不奢望你能明白，但琉光再怎麼說都是你弟弟，你萬不能傷害他。」

「連你這個親生父親都不稀罕我這個兒子了，我又何必去希罕一個同父異母的弟弟？」

「你說的是什麼話？當初明明是你負氣出走，豈是我棄你於不顧？」

「您若有心找我又為何要出賣我？甚至還唆使橘香川殺我！」

「殺你？你說什麼我聽不懂……」

「說的也是，畢竟…您最擅長的就是裝糊塗，母親的事是這樣，我的事自然也不會是個例外。」

藤原沒接話，逕自乾了碟裡的酒。「橘香川他是直接聽命於京子的人，我根本使喚不了他。」

「無所謂，反正也沒什麼差別。只不過您心愛的女人可曉得您是這麼沒擔當的男人？」儘管光線幽微，但他還是看見了他父親那緊緊抿起的唇線。似乎是很生氣，但又有什麼資格生氣？他說的都是事實。

「總之你要的兵力我帶來了，事成之後你必須依約放了琉光，否則北條家是不會善罷干休的。」

「我只想知道兵符在誰手上？」

「北條英時。」

「看來您的女人似乎信不過您。」

那一哼讓藤原微微皺起了眉頭，「英時是琉光的表哥，你以前也見過，他這個人是知道輕重的。」

雪舟無以為應兀自別開了視線，藤原政輔見他始終冷漠相待，也不由得歎了口氣，「其實這趟根本用不著我親臨，我來，主要是想看看你……接到你的來信我很驚訝，不過知道你平安我也就放心了——」

不知怎麼的，突然匡啷一聲，酒瓶落地酒液灑了出來，將蒲團濡濕了一大片，雪舟直視的眼眸，是前所未見的憤怒。

「您為什麼能講出這麼虛偽的話來？」那嘶啞的嗓音似乎是用盡了渾身力氣去壓抑，藤原本來還欲辯解，一望見那張似曾相識的臉孔，竟也跟著亂了方寸。

「是真的……你懷疑我，我也無話可說……」

「您我之間早已無話可說，並非從此時才開始。」

「昭雅——」

「夠了，再提閒話，今日就到此為止。」

「那好吧！有件事不管你同不同意，都必須讓你知情……來加賀之前京子已給橘香川下了道秘令，她要他當內應在適當的時機會同幕府軍合圍武田。」

藤原話才說完，便見雪舟冷冷一笑，「適當的時機是嗎？我給您，就是三日後。三日後，請橘香川命小野武率出三萬精兵會戰高岡。」

「會戰高岡？」

「不錯，少了三萬精兵的武田營再加上橘香川這麼能幹的內應，北條英時要突破重重封鎖絕不是難事。對了，五萬幕府軍全都帶走也沒關係，清原軍孤軍奮戰習慣了，他們會設法拖延住小野的腳步，絕不會讓他有回去的機會。」

「你在說笑嗎？」

「我很認真。」見他依舊半信半疑，雪舟也沒太多堅持當下推開食几便打算起身走人。「您慢慢考慮吧！等考慮清楚了再答覆我也不遲。」

「等等，你到底在盤算什麼？」

「盤算？不…您心愛的女人都盤算好了，豈輪得到我來盤算？」

「昭雅，五萬幕府軍依然受你調度，一切按照盟約行事沒變，只是武田絕不能放。」聽出那話底藏著的譏諷，藤原也急了。

雪舟揚起眉毛淺淺笑道：「我記得這樁交易只有北條琉光，要不然…換過來？」

「琉光是你親弟弟，你別太過分了！」

「過分？我再過分也遠不及你們對我做的！」

驀然鴉雀無聲的涼亭，急促的呼吸逐漸平息了下來，還分不清楚誰是誰之前，一人已拂袖而去，留下另一人獨對那滿桌狼藉。